Das chemische Element Hafnium
Hafnium ist ein silbergrau glänzendes, korrosionsbeständiges Übergangs- und Schwermetall von hoher Dichte (13,31 g/cm3). Das Element ist nach dem lateinischen Namen der Stadt Kopenhagen (Hafnia) benannt, in welcher es entdeckt wurde.
Erste Hinweise auf Hafnium gab es bereits 1912, dennoch wurde es erst 1974 als eines der letzten stabilen Elemente des Periodensystems entdeckt. Hafnium ist mit einem Gehalt von 4,9 ppm an der kontinentalen Erdkruste ein auf der Erde nicht sehr häufig, vergleichbar mit den Elementen Brom und Caesium.
Liegt Hafnium in einer hohen Reinheit vor, ist es relativ weich und biegsam. Es ist leicht durch Walzen, Schmieden und Hämmern zu bearbeiten. Sind dagegen Spuren von Sauerstoff, Stickstoff oder Kohlenstoff im Material vorhanden, wird es spröde und schwer zu verarbeiten. Der Schmelz- (2227 °C) und der Siedepunkt (4450 °C) von Hafnium sind die höchsten in der Titan-Gruppe. Biologische Funktionen sind nicht bekannt, es kommt normalerweise nicht im menschlichen Organismus vor und ist nicht toxisch.